專家分享：延遲配戴助聽器，影響身心健康
假如有一日聽力問題發生在自己身上，你會怎樣處理？立即向醫生求診接受治療？找聽力學家驗配助聽器？還是什麼都不做？
世界衛生組織 (WHO) 數據顯示，全球目前約有4.66億人有聽力損失，而當中有八成以上人士可通過使用助聽器改善聽力困難，卻沒有使用[1]。香港大學一項調查訪問了本港近百位聽障者[2]，七成受訪者表示：即使察覺自己聽力下降，與人交談時要花更多精神，甚至需要別人重覆說話數次，仍會勉強忍受，不去驗配助聽器。
調查中七成受訪者：“相信助聽器能夠改善聽力困難，但不想使用助聽器”
受訪者拒絕使用助聽器的三大原因[2]：
1. 不覺得自己有需要使用助聽器；
2. 認為只有聽障非常嚴重的人才要配戴助聽器，而自己的聽力損失未到要用助聽器的程度；
3. 覺得年紀大聽力會自然衰退，戴助聽器是多此一舉。
今期峰力邀請到聽力學家王悅生先生分享專業意見，就著上述患者不去處理聽力問題的原因，為大家建議妥善的解決方法。
一：調整心態，是重拾聽力的第一步
發現自己有聽力障礙時，很多人都不會願意接受。我們需要足夠的時間和空間，讓自己接受這種變化，這是正常的心理現象。然而，如果一直不肯接受，將問題拖延下去，就絕非上策。
“增加當事人溝通的動機和需要，從而擁有更大動力踏出求助的第一步”
很多情況下，聽力問題都是由當事人的親人和朋友首先察覺的。親友是復康路上的重要持份者，他們可以多打電話、多聯誼探望，增加交流機會，提升當事人對溝通的動機和需要，從而擁有更大的動力去求助及使用助聽器。只要身邊的人願意包容和付出耐性，大部份聽障人士都可以順利克服溝通困難。
二：聽力剛開始下降時不去處理，隨時影響身心
聽力學家王悅生先生指出，即使聽力問題未達至嚴重程度，都會影響日常溝通和社交的流暢度，使人更容易疲倦，所以絕不能掉以輕心。延誤處理聽力障礙，除了會導致問題繼續惡化，更會危及人身安全，失去對環境聲音的警覺性。長期出現溝通困難，亦可能對健康構成風險，更容易患上抑鬱症一類心理疾病[3],[4]。及早發現問題，立即處理，才是最明智的做法。
三：聽力問題並非特定年齡層才要面對的事
很多時候，我們都不自覺地將聽力損失和年紀增長連結起來，在聽障和老人之間劃上等號，並認定聽障不會發生在自己身上。聽障不一定是年老引致——遺傳疾病、藥物影響、噪音污染等因素都會增加聽障風險；而且，也不是所有長者都會患有聽力障礙。任何年齡層也有機會有聽力損失，因此積極面對聽力問題、好好保護自身聽覺，對每一個人都非常重要。
放下偏見，重新認識助聽器
聽力科研技術一日千里，過去既笨重又吵耳的「耳聾機」早已成為歷史。近年推出的助聽器聲音清晰自然，易於適應。為滿足不同用家的聆聽需要，助聽器亦發展出多種款式，有助克服不同程度和類型的聽力障礙。新款助聽器不只音質好、體積微細，外形也十分纖巧、時尚，一些型號更設有藍牙連接、免提通話等先進功能，戴起來和市面常見的藍牙耳機差不多。
助聽器的本質就和眼鏡一樣，都是幫助用家接收外界訊息，促進溝通，從而提升生活質素[5]。如果社會能夠接受眼鏡，那為什麼要對助聽器有所偏見呢？
參閱：助聽器要點揀？3大指標你要知
https://phonak.com.mo/blog/54
資料來源：
1. World Health Organization. (2020, March 1). Deafness and hearing loss. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss
2. Wong, P. W. Y., & McPherson, D. B. (2010). Reasons for non-adoption of a hearing aid among elderly Chinese. Asian Journal of Gerontology and Geriatrics, 5, 62-68.
3. Hsu, W. T., Hsu, C. C., Wen, M. H., Lin, H. C., Tsai, H. T., Su, P., ... & Hsu, Y. C. (2016). Increased risk of depression in patients with acquired sensory hearing loss: A 12-year follow-up study. Medicine, 95(44), e5312.
4. Rutherford, B. R., Brewster, K., Golub, J. S., Kim, A. H., & Roose, S. P. (2018). Sensation and psychiatry: Linking age-related hearing loss to late-life depression and cognitive decline. American Journal of Psychiatry, 175, 215-224.
5. Vuorialho, A., Karinen, P., & Sorri, M. (2006). Effect of hearing aids on hearing disability and quality of life in the elderly. International Journal of Audiology, 45, 400-405.
