今年五歲的淳茵天生患有嚴重至深度聽力障礙，自幼需要配戴助聽器，其後由於聽力再次下降，不得不開刀、植入人工耳蝸重拾聲音。今期通訊，我們邀請到淳茵一家人接受訪問，為大家分享面對聽障、作出抉擇的經歷。

淳茵的聽力問題是什麼時候發現的？一家人如何面對？

淳茵媽媽：淳茵出生不久，接受了一次耳聲發射測驗，結果顯示為不合格。女兒四個月大的時候，我們一家來到峰力香港聽覺中心進行詳細檢查，最終證實女兒患有嚴重至深度聽力障礙。

我們一家人，以至身邊的親友，都從沒面對過這種情況，聽障對我們來說是一個完全陌生的概念，當下自然是手足無措。幸好，現時網上關於聽力問題的資訊相當普及，經過一輪資料搜集，我們很快就明白必須把握時間，讓女兒配戴助聽器接觸聲音，以及接受言語治療。

聽說淳茵初次配戴助聽器，就有很正面的反應?

網上各式各樣的資料都告訴我們：小朋友的聽力問題越早處理就越好。我們馬上通過教育局途徑，讓女兒驗配助聽器。我到今日仍然記得那天的情景：半歲大的淳茵初次戴上助聽器──這是女兒自出生以來第一次清楚聽到聲音。

“淳茵第一次聽到聲音，就對著我笑＂

那一刻，她對我展露出燦爛的笑容。即使不懂得開聲說話，小朋友也會用自己的方法告訴父母，她因為聽到聲音而感到高興。女兒的笑臉，是我最深刻的回憶，數年過去，依然歷歷在目。

淳茵聽力多次下降，對生活造成什麼影響？一家人是如何面對？

淳茵總共經歷三次聽力下降：第一次發生於兩歲時，傷風感冒久久未能康復；第二次是因服用抗生素藥物而導致；第三次發生於去年五月，接種新冠疫苗的副作用所致──聽力兩次三番受損，女兒的聽障跌至100分貝以上的深度水平……

100分貝，意味著淳茵的耳朵只能聽到電鑽聲、或其他更嘈吵的聲音。女兒正值發展語言能力的重要時期，聽力反覆下降，打擊之大實在難以想像！即使使用音量輸出最強的助聽器，聽力補償仍然頗為勉強，我在她耳邊大聲說話也一樣聽不清楚。聲音不足，導致女兒上課時反應變得遲緩，懶音、發音不正的問題亦接連浮現，令我們憂心忡忡。

小朋友聽力問題是絕不能拖延處理的。情況緊迫，要幫助女兒重拾聲音，唯一可行的辦法，就是植入人工耳蝸。於是，淳茵接受了電腦斷層掃描，再經過一輪排期和檢查；去年十月，淳茵的左耳終於完成人工耳蝸植入手術。

知道淳茵需要使用人工耳蝸，你們是如何作出這個艱難抉擇？當時有感到猶疑嗎？

淳茵聽力第二次出現轉變，一家人便慌忙約見聽力學家甘炳基先生尋求專業意見。甘先生向我們建議，盡快諮詢耳鼻喉科醫生，讓淳茵排期植入人工耳蝸……初次聽到「人工耳蝸」時，我們真的既困惑又擔憂。

人工耳蝸到底是什麼？我們實在一無所知。搜集資料後，才發現人工耳蝸和助聽器是截然不同的器材，必須在頭部開刀、進行植入手術才能發揮作用。作為父母，怎可能忍心見到孩子做手術，遭受這種皮肉之苦？

雖然一眾專業人士都認為淳茵需要使用人工耳蝸，但到了作出抉擇的緊張關頭，一家人還是頗為遲疑。剛開始排期時，我們仍抱著十五十六的心態，隨時都可能撤回申請。直至淳茵聽力第三次下降，連日常溝通都有很大困難，就下定決心。

人工耳蝸手術只要三小時即可完成，是個快捷的小手術。但作為父母，這份憂心卻在心頭積壓了至少一年。幸好，淳茵完成植入手術後，康復相當順利，一家人總算放下心頭大石。而且，人工耳蝸經過兩三次調校，就帶來非常顯著的功效，女兒不但聽得比以前好，就連發音問題都矯正過來。老師亦向我們反映，淳茵在學校的反應力有明顯改善，能清晰地理解並跟從指示。

現在，淳茵就和健聽小孩一樣精靈活潑。看到女兒的笑容，我們就知道，這個抉擇做得無比正確。

有沒有一些話想和其他聽障家庭分享？

面對子女的聽障問題，最重要是抱持正面心態，千萬不要對助聽器或人工耳蝸懷有偏見。6歲之前是小朋友發展語言能力的黃金時期，一旦發現子女有聽力障礙，就要及早介入、及早戴機，別讓孩子錯失重要的學習時光。

“如果子女有需要，家長就不要猶疑＂

回顧誕下淳茵以來的這段日子，我們經歷了三次聽力下降，甚至要面對做手術的風險和抉擇。路雖然艱難，只要一家人積極面對，耐心陪伴孩子一起前行，這些難關就會迎刃而解。只要看見孩子的笑容，一切都是值得的。

溫馨小錦囊：當聽障子女患上疾病、需要服用任何藥物/疫苗，家長必須謹慎處理、小心應付，事前要做足資料搜集和諮詢專業意見，事後則要留心聽力和說話方面有沒有出現變化。