新冠疫情持續近三年，全球以致本澳都有不少人染疫。雖然大部份患者經治療後康復，但同時亦面對著種種後遺症。病毒會帶來什麼影響？又有什麼處理方法？社會上仍然眾說紛紜。今期網誌邀請了耳鼻喉科醫生宋家強進行訪談，為大家詳細剖析新冠病毒與耳朵相關的症狀。

感染了2019冠狀病毒病(COVID-19)，耳朵或聽覺會出現一些症狀或併發症嗎？此類情況常見嗎？

宋醫生：新冠病毒會引發多種病徵，與聽覺相關的症狀包括耳痛、頭暈、聽力下降及耳鳴。此外，新冠病毒症狀與一般上呼吸道感染相似，病情較嚴重者可能會同時患上中耳炎，耳朵疼痛或有腫脹感，好似「谷住谷住」，並出現傳導性聽力下降。

這些影響聽覺的情況並不常見，在國內外眾多新冠病例報告中只佔少數。聽力損失方面，大部份患者損失程度都偏向輕微，一般於一日至八星期內復元。所以，即使不幸確診新冠肺炎，也無須過份擔心聽力會嚴重受損。

新冠病毒有機會導致突發性耳聾嗎？有沒有相關病例？

有機會的。事實上，上呼吸道感染疾病都有機率引致突發性耳聾，新冠病毒亦不例外。病毒可能會沿著呼吸道入侵聽覺器官，攻擊內耳，造成發炎，令患者突然聽不到聲音。通常，突發性耳聾會發生於上呼吸道受感染後一星期，但亦有報告指患者在確診新冠病毒兩個月之後，才患上突發性耳聾，雖然無法確定是否由新冠病毒引發。

新冠疫情感染人數眾多，突發性耳聾個案亦因而增加。需要注意的是，若患上突發性耳聾，一定要把握時機，在一至兩星期內開始治療，否則聽力可能會永久受損。耳鼻喉專科醫生遇上突發性耳聾個案時，會按病人的徵狀與需要，處方合適藥物治理。

現時2019冠狀病毒病的治療藥物及疫苗，會產生影響聽覺的副作用嗎？

如病人症狀去到嚴重程度，甚至出現肺炎，醫生需要處方強力抗生素、強力抗病毒藥，就可能有相關副作用。然而，近來主流的Omicron變種病毒感染，以輕症居多，使用的藥物副作用微乎其微，不會對聽力造成負面影響。

相較於治療藥物，不少人都對疫苗的副作用感到憂慮。接種疫苗後，由於會令身體產生類似病毒感染的反應，可能對聽力有短暫影響。不過，這種情況極其罕見，要視乎接種者本身有沒有其他疾病；對大多數人而言，疫苗並不會引致永久聽力損失，市民無需過份擔憂。

新冠後遺症（或「長新冠」病徵）會對聽覺造成影響嗎？

據世界衛生組織2021年10月公佈的臨牀定義，「長新冠」通常是指染疫後三個月內出現、維持至少兩個月，並且無法由其他診斷解釋的症狀。

外國疫情以較早期、較強的變種病毒(如Beta、Delta)為主，對病人身體會造成較深遠的長新冠症狀。若是以相對較弱的Omicron病毒為主，整體而言後遺症不會太嚴重，通常在重症病人及年長患者身上有更明顯影響；常見的後遺症有氣促、咳嗽、疲倦、腦霧、味覺及嗅覺失靈、胸口痛、睡眠質素下降等。

「腦霧」，泛指認知能力及專注力下降。聽覺及語言能力與腦部認知功能有密切關聯，聲音進入我們的耳朵後，會在內耳轉化為聽神經訊號，最後再由大腦認知，這就是理解語言的過程。所以，聽障人士一旦患上「腦霧」，語言理解力可能會更趨下降，與人對話交流更吃力。此外，由於新冠病毒會攻擊神經系統，聽障人士染疫之後，出現耳鳴的可能性亦會更大。

如果出現以上後遺症，可以怎樣處理？

多數後遺症都會隨著時間自然改善，所以不必太擔心。感染新冠病毒後，如果三至四星期仍然不舒服，可以先找家庭醫生商討，處方一些紓緩不適的藥物。「腦霧」情況嚴重者，亦可尋求專科醫生(如腦神經科醫生)，進行深入的專業檢查，釐清身體狀況，以判斷是否需要更進一步治療措施。